Soleil et protection : tout comprendre

Le soleil :

Le rayonnement solaire est principalement composé de cinq rayonnements différents : les infrarouges, la lumière visible, les ultraviolets, les rayons X et les rayons gamma.

La couche d’ozone arrête les rayons gamma, les rayons X et la partie la plus énergétique des ultraviolets, appelés les UVC.

Seuls les infrarouges, la lumière visible et certains UV arrivent jusqu'à la peau et ont des effets différents : 

• Les infrarouges : ils apportent une sensation de chaleur. Ils sont peu énergétiques. Leur rôle dans le vieillissement cutané et dans de cancers de la peau est considéré, aujourd’hui, comme mineur.
• La lumière visible :(composée des couleurs du spectre de l’arc-en-ciel). Son rôle est aussi considéré, aujourd’hui, comme mineur dans le vieillissement cutané, mais elle est impliquée dans certaines allergies solaires.
• Les ultraviolets ou UV. Ce sont les rayonnements les plus énergétiques, donc les plus nocifs. Ils se décomposent en UVA  (UV longs) et en UVB (UV courts). Ils ont un rôle fondamental inducteur dans le vieillissement cutané et la survenue de cancers de la peau. Les UVA sont moins riches en énergie que les UVB, mais ils sont 20 fois plus nombreux que les UVB dans l’atmosphère.

UVA et UVB ?

Les UVB sont responsables des coups de soleil. Ils stimulent la production de mélanine, et donc l’apparition du bronzage, mais ils sont responsables des coups de soleil, et d’une altération de l’ADN des cellules cutanées.

 Les UVA sont responsables du vieillissement de la peau. Ils sont présents toute l’année, sous toutes les latitudes, ils traversent les nuages et les vitres. Ils atteignent le derme et altèrent les structures cutanées en profondeur. Ce sont les principaux responsables du vieillissement prématuré de la peau : rides, taches, perte d’élasticité, dessèchement…

Vieillissement de la peau par le soleil.                 Photo Jennifer R.S. Gordon, M.D. y Joaquin C. Brieva, M.D. | NEJM            l 'homme figurant sur cette image a été chauffeur de camion pendant vingt-huit ans, et pendant toutes ces années, il a été exposé tous les jours, des heures durant, au soleil venant de la fenêtre gauche de son véhicule. 

 

La protection contre les UVA et UVB : 

 Pour prévenir le vieillissement cutané et la survenue de cancers de la peau, il est nécessaire d'avoir  une bonne protection à chaque exposition solaire tout au cours de l’année. 

Les filtres utilisés actuellement dans les écrans pour arrêter les UVB sont en général efficaces et de bonne qualité. La puissance d’un écran est dosée par un indice. Le mode de mesure de l’indice UVB est le même pour tous les laboratoires.

Le choix de l’indice dépend du phototype de chacun. Il sera d’autant plus élevé que le phototype est bas. 

Pour les UVA, la protection est aussi extrêmement importante, mais la qualité des filtres proposée est moins bonne. Les indices de protection UVA sont très difficiles à apprécier, car les méthodes de mesure ne sont pas standard et chaque laboratoire utilise pour l’instant la sienne.

Comment marchent les crèmes solaires ?
Les filtres protecteurs dans ces produits sont des molécules qui absorbent certains rayons. Il n'existe pas de filtre efficace sur tout les spectre des rayons ; c'est pourquoi on associe généralement plusieurs filtres, sans dépasser 6 à 8 % de la composition du produit. 

On trouve deux types de filtres dans les crèmes solaires. 

• Les filtres organiques sont des molécules produites par réaction chimique, généralement dérivés du pétrole. 
• Les filtres minéraux sont des poudres opaques de minéraux (dioxyde de titane, talc, mica, oxyde de zinc, oxyde de fer, kaolin..) broyés très finement, et qui réfléchissent une partie des rayons solaires.

Qu'est ce que l'indice de protection ?

L'IP ou SPF (sun protection filter) est le rapport entre la dose de radiation nécessaire à provoquer un coup de soleil sur la peau non protégée et celle nécessaire pour provoquer le même coup de soleil sur la peau protégée par le produit solaire. Par exemple, avec un IP de 15, vous mettrez 15 fois plus de temps à attraper un coup de soleil.